Geschiedenis Van Amerongen en CA / ULO techniek
In 1819 toont de Fransman Bernard aan dat fruit zuurstof opneemt en kooldioxide produceert. Fruit blijkt zonder zuurstof niet te rijpen, maar na het herstellen van de normale zuurstofcondities start de rijping vrijwel onmiddellijk. Verdere experimenten tonen aan dat perziken 3 weken en appels en peren 3 maanden onder zuurstofarme condities bewaard kunnen worden.
In 1856 bouwt een zekere meneer Nice de eerste commerciële bewaarfaciliteit. De ruimte heeft gasdichte deuren en de temperatuur in de ruimte wordt met ijs onder 1°C gehouden. In 1907 ontdekt meneer Fulton dat fruit onder invloed van hoge concentraties kooldioxide beschadigd kan raken.
Kidd en West voeren in 1927 de eerste veelomvattende en goed gedocumenteerde studie uit naar het effect van zuurstof en kooldioxide op de fruitrespiratie en de rijping. De bewaring onder een veranderde atmosfeer heet nog ‘gas storage’.
 Rond 1940 verandert de term ‘gas storage’ in ‘Controlled Atmosphere’, een term die nog steeds wereldwijd wordt toegepast.
Theo van Amerongen begint in 1969 met het importeren van actieve kool scrubbers (AKS) uit Duitsland en fungeert in die tijd als dealer. Toen er bij één van deze scrubbers een technisch mankement optrad en het plafond van een koelcel van Veiling Kesteren voor een groot gedeelte naar beneden kwam, zei Theo: “die scrubbers gaan we zelf maken, dat kunnen wij veel beter”. Vanaf dat moment wordt technische innovatie een belangrijke kernwaarde van het bedrijf. Tot op de dag van vandaag komt dat tot uitdrukking in de kwaliteit en de logica waarmee de machines van Van Amerongen worden gebouwd.
Rond 1983 van de vorige eeuw neemt de invloed van Van Amerongen op de techniek een grote vlucht. De geadviseerde zuurstofwaarden voor verscheidene groente- en fruitrassen gaan drastisch omlaag. Bewaring bij zuurstofconcentraties onder de 2% zorgt ervoor dat de producten veel langer opgeslagen kunnen worden met behoud van kwaliteit. Dit leidt tot de nieuwe naam Ultra Low Oxygen (ULO)-bewaring. De actieve kool scrubber van Van Amerongen wordt “zuurstofarm” gemaakt waardoor deze zeer geschikt wordt voor de werking op ULO-bewaarcellen. Het zogenaamde “laag zuurstof long systeem” wordt direct gepatenteerd en niets staat een succesvolle toekomst nog in de weg. Overigens worden de meeste appelrassen nu bij 0,7-1,3% zuurstof succesvol bewaard. Mede dankzij de inspanningen van Van Amerongen in de jaren ‘90 is een O2-scrubber gemeengoed geworden binnen de CA-bewaring. Met dit apparaat kan een ULO-cel in korte tijd (24-48 uur) op de juiste zuurstofconditie worden gebracht, hetgeen de bewaarduur verlengt en het kwaliteitsbehoud verder verbetert.
 In 1992 wordt het bedrijf overgenomen door Wim van den Berg en Ad van de Vooren. Vanaf dat moment wordt alle apparatuur zelf geproduceerd. Vooral dankzij de inspanningen van Van Amerongen en haar partners worden in de jaren ‘90 naast de O2-scrubber (VPSA) ook de computer gestuurde meet- & regelsystemen (Auto-ULO-Systeem) gemeengoed binnen de CA-bewaring. Met deze apparatuur worden in de ULO-cellen de condities zorgvuldig gecontroleerd en tijdig bijgeregeld, hetgeen eveneens de bewaarduur verlengt en het kwaliteitsbehoud verder verbetert.Na Nederland, België en Duitsland worden er vanaf 1995 nieuwe markten aangeboord in Australië, Zuid-Afrika, Oost-Europa, de VS en Canada. Begin 2000 krijgt Van Amerongen ULO Technics, uit het nietige Kesteren, vat op India (2000), China (2004) en Zuid-Amerika (2005). In een aantal landen in Zuid-Amerika, Midden-Europa en Azië wordt in 2007 de marktpositie uitgebreid en verstevigd. Zo rondt Van Amerongen in Roemenië en Turkije enkele omvangrijke projecten af. Ook wordt in de Verenigde Arabische Emiraten een stukje van de markt veroverd. Verder boekt Van Amerongen vooruitgang met de zogenaamde post-harvest-technologie. Daarmee is het mogelijk een voorspellende waarde te creëren over de bewaarcondities van ieder stukje geoogst fruit dat waar ook ter wereld wordt geoogst.
Het mag duidelijk zijn dat innovatie één van de belangrijkste kernwaardes van Van Amerongen is. Van Amerongen zal haar processen en technieken dan ook altijd blijven vernieuwen.
 |
|